L'emodialisi utilizza una macchina renale artificiale per purificare il sangue e rimuovere i liquidi corporei in eccesso. Un dispositivo di accesso chiamato fistola o innesto viene inserito in un braccio o in una gamba, oppure un accesso temporaneo tramite un catetere per emodialisi viene inserito nel collo.
Entrambi i dispositivi di accesso consentono la connessione del flusso sanguigno al rene artificiale, dove viene purificato e restituito al paziente. Il trattamento dura in media quattro ore, tre volte alla settimana.